Tecnologías utilizadas en la agricultura

Tecnologías aplicadas a la agricultura

Desde hace un buen tiempo atrás, la agricultura, el arte de cultivar la tierra —tal y como la define la RAE— ha dejado de ser una tarea meramente artesanal para convertirse en una de las principales actividades económicas del mundo. Gracias a las nuevas tecnologías es posible desarrollar una agricultura de alta precisión y calidad.

Agrotecnología

Consiste en la aplicación de los avances tecnológicos en las actividades agropecuarias. Ha evolucionado pasando por varias fases o etapas, que van desde las civilizaciones más antiguas —que fueron inventando implementos agrícolas tan sencillos, como los arados tirados por bestias— hasta los robots y drones empleados hoy en día en el mejoramiento de la producción agrícola, con un menor impacto medioambiental y social.

Sembradoras y tractores con GPS

La tecnología GPS con el sistema de autoguiado permite un movimiento preciso en el terreno a cultivar en cualquier momento del día, con gran eficiencia en el tratamiento con insecticidas, y en condiciones climatológicas adversas. Mayor velocidad, precisión, seguridad y menor tiempo de trabajo son algunas de sus ventajas.

Software para la agricultura de alta precisión

Los programas informáticos desarrollados para la agricultura permiten un estudio exhaustivo del terreno a sembrar. Los datos obtenidos son incorporados al tractor o sembradora para que puedan llevar cabo una siembra precisa y de alto rendimiento, teniendo en cuenta la densidad del cultivo, profundidad y características del terreno.

Tecnología en la recolección

 Existen máquinas capaces de identificar los distintos tipos de uvas y depositarlas en recipientes diferenciados. Además, esta misma tecnología utilizada en las vendimiadoras permite realizar los controles fito-sanitarios, la poda y el abonado.

Drones y robots para la agricultura

Tanto la mejora convencional de semillas como la biotecnológica emplean maquinarias muy sofisticadas, que permiten hacer mediante marcadores moleculares la selección de las mejores semillas, según las características buscadas (mayor rendimiento, resistencia, entre otras).

Los drones van equipados con cámaras y sensores, y vuelan autónomamente controlados por GPS, pero sin necesidad de operador. Su uso en la agricultura permite aumentar la producción de las cosechas sin provocar daños, hacer un seguimiento del cultivo, mejorar el consumo de agua y gestionar las plagas gracias a las cámaras incorporadas. En comparación con las imágenes por satélite, los drones agrícolas son mucho más baratos y ofrecen una mayor resolución, con un punto de vista de baja altitud de 0 a 120 m.

Sistema de riego por telemetría

La telemetría es una técnica automatizada que permite recopilar y analizar datos que se generan remotamente. A través de esta moderna tecnología se podría optimizar el uso del agua destinada a la actividad agrícola, calcular los tiempos de riego y distribuir de manera eficiente el recurso hídrico.

Aplicación para los agricultores 

utilizando medios tecnológicos

Crecimiento Verde

El  cambio  climático  y  el  “crecimiento  verde”  son  temas  centrales  en  la  agenda  del  desarrollo  agrícola.  Factores  tales  como  el  aumento  de  la  población  global, limitación  de  recursos  y  problemas  del  medio  ambiente  presentan  desafíos  para  la  productividad  agrícola.

“Se busca aumentar productividad sustentable,  fortalecer  la  resiliencia  de  los productores,  reducir  las  emisiones  de  gases  de  efecto  invernadero  y  aumentar  el  secuestro  del  carbono,  al  mismo  tiempo  que  se  fortalece  la  seguridad  alimentaria  y  se 
aseguran beneficios para el medio ambiente." Este es el principal objetivo del uso inteligente de las TICs en el campo de la agricultura, un uso responsable y versátil que no solo no aportara contaminantes si no que ayudara a reducirlos.

Entre  las  múltiples  TIC  que  existen,  hay  dos  herramientas  clave 
para el planeamiento y el manejo de la tierra: Los Sistemas de Información  Geográfica  (SIG)  y  las  técnicas  de  Percepción Remota (“Remote Sensing” ).

• Los SIG ofrecen la oportunidad de reunir múltiples fases de información derivadas  de  diversas  fuentes en  un  único  entorno,  lo  cual  puede  ser  particularmente  útil  para  alcanzar  un  consenso  en  referencia al planeamiento del uso de la tierra, especialmente cuando los usuarios presentan diferentes perspectivas y preferencias sobre un territorio en específico.

• Las técnicas de RS son una herramienta de gran valor para el monitoreo de recursos de la tierra (por ejemplo, la vegetación, los cuerpos de agua, etc.), sobre todo cuando una sola institución es la encargada de vigilar un área amplia.  

Utilizando  las  TIC  para  transformar  las  prácticas  agrícolas  en  prácticas  más ambientalmente sostenibles

En  muchos  países  en  vías  de  desarrollo,  los  agricultores  establecen    la  dosis  de  fertilizantes  que  se  utiliza  en  los  cultivos,  y  normalmente  los  comerciantes  (vendedores  de  insumos)  juegan  un  rol  decisivo  en  ese  proceso.

Varios estudios y experiencias de campo demuestran que los agricultores en general no utilizan ni la dosis ni las substancias químicas adecuadas debido a la falta de conocimiento entre otras razones, lo que conlleva a un aumento de costos de producción y a daños físicos a la salud de las personas y la estabilidad del medio ambiente.

Esta situación podría ser mejorada no solo con la implementación de un sistema automatizo que calcule la cantidad necesaria pero también introduciendo mas información al alcance de los productores por medio de aplicaciones de consulta.

El impacto de las TIC en la agricultura

¿Qué áreas prioritarias ha identificado en la región para el desarrollo de proyectos de implementación de las TIC en la agricultura?

Hay tres áreas que me parecen fundamentales.

•  Primero, es necesaria una mayor sensibilización sobre la importancia de las TIC en la agricultura, combatiendo el mito de que las TIC son relevantes en otros sectores pero no tanto en el rural, cuando en realidad sucede lo contrario: dada la dispersión de los productores, la diseminación de información rápida y oportuna es clave en la agricultura. En este trabajo de sensibilización debe darse especial atención a la difusión de experiencias exitosas mediante visitas presenciales, publicaciones, videos y portales web atractivos y de fácil acceso.

• La segunda área prioritaria es dar un fuerte y decisivo impulso a la conectividad en el ámbito rural. La mayor parte de los estudios en este tema coinciden en que la falta de conectividad sigue siendo el obstáculo principal para que los productores rurales puedan beneficiarse de las TIC.

•  La tercera área prioritaria es el desarrollo de capacidades, con metodologías novedosas que distingan las características e intereses de los diversos grupos que conforman la población rural latinoamericana: jóvenes, niñas y niños y adultos, así como los diversos tipos de trabajadores. Para que esta labor de capacitación tenga éxito es necesaria una colaboración estrecha con las instituciones públicas y privadas trabajando en el sector de educación 

¿Qué experiencias de desarrollo de las TIC en la agricultura regional con potencial para ser replicadas en otros países latinoamericanos destaca?

      Casi todos los países tienen experiencias        notables de las cuales hay mucho que            aprender. 

     Algunos  ejemplos son el caso de las               comunidades virtuales en Colombia, el         uso de la trazabilidad en Brasil y                     Uruguay, los avances en una perspectiva       de gobierno electrónicos en Chile, la               agricultura de precisión en Argentina, el       monitoreo de la biodiversidad en 
     México y sistemas de informacióagrícola       en varios países de la región. 

     Los grandes desafíos es diseñar nuevos         instrumentos, atractivos y útiles a los             usuarios, que promuevan un proceso de       aprendizaje en   beneficio de todos. 
     Los procesos de replicación deben tomar       en cuenta, sin embargo, características         de la agricultura local,  de tal manera             que puedan ser apropiado exitosamente       por los productores.

 ¿Existe información sobre los impacto del uso de TIC en el sector de la agricultura?   

      Los estudios son aún limitados pero la evidencia cualitativa y de estudios puntuales sugiere 

     que el impacto es enorme. 

• En primer lugar, se han reducido los costos para obtener información y realización      de transacciones. Antes, diversas actividades actividades de planeación de las actividades agrícolas y de mercadeo de los productos requerían grandes costos y a   menudo el desplazamiento físico de los agricultores. Con las TIC basta una llamada telefónica o la consulta en Internet para averiguar todo lo que se necesita. 
• En segundo lugar el uso de las TIC está facilitando el descubrimiento de nuevas oportunidades,  de nuevos mercados, de nuevos negocios, que están aumentando los ingresos a los productores rurales.
• Un tercer impacto es que las TIC están haciendo posible una interacción más amplia y rica entre agricultores que enfrentan dificultades similares. Se están creando numerosas redes de colaboración y alianzas empresariales. 
• Un cuarto impacto es en los procesos de aprendizaje y capacitación: páginas web muy consultadas por los agricultores se refieren a diversas formas de aumentar la productividad y reducir los riesgos de plagas y enfermedades. Sin embargo, debe destacarse una vez más que estos impacto son aún muy diferenciados. Existen decenas de millones de agricultores que aún son marginados de este derecho tan esencial en el mundo moderno que constituye el acceso a Internet.

  ¿Cuáles deberían ser las TIC prioritarias para el desarrollo de política en la agricultura?

Debe abordarse radicalmente el desafío de brindar conectividad a las áreas rurales. Ha habido avances notorios en algunos países del Cono Sur pero en la mayoría de los países esta tarea sigue aún pendiente. El acceso a la conectividad es esencial para acceder a los beneficios que brindan las TIC. Los países latinoamericanos  deben aunar esfuerzos para lograr esta meta para la región en su conjunto en el más breve plazo.

Las TIC prioritarias deben ser definidas por cada uno de los países de acuerdo a sus características y requerimientos específicos. Es comprensible, por ejemplo, que la agricultura de precisión sea de especial prioridad en varios de los países del Cono Sur, por las características técnicas y la escala de la producción, pero esta problemática es diferente en los países andinos, donde es posible que las comunidades virtuales o la trazabilidad adquieran mucha más importancia.

Para los agricultores, las TIC - Tecnologías de la Información y la Comunicación - forman parte de su vida cotidiana. En efecto, en cada momento de la jornada, utilizan estas tecnologías, ya sea en la agricultura de precisión, el Internet, el seguimiento de los mercados en línea... En la agricultura, hemos entrado en la época de la comunicación entre máquinas y de la inteligencia embarcada.

A pesar de la brecha digital que persiste entre las zonas urbanas y rurales, los productores agrícolas están a la vanguardia de los avances tecnológicos. Siembra, gestión del rebaño, presión de los neumáticos, sistema de autoguiado con GPS RTK sobre maquinaria agrícola como tractores, fertilización, sala de ordeño, estabulación...en cada lugar de una explotación agrícola, encontramos tecnologías digitales. Al final, la agricultura se puede considerar como uno de los sectores más avanzados en términos de tecnologías digitales.

Además, de la misma manera que el agua, las semillas y los abonos, la información es un componente fundamental en la agricultura y las TIC desempeñan un papel importante al facilitar el aceso a la información.

Mejorar el manejo de la tierra

Existen dos TIC de mayor importancia para manejar la tierra : los SIG y los sistemas de TD.

Los SIG - Sistemas de Información Geográfica - permiten recopilar muchas informaciones que proceden de diferentes fuentes, en una representación espacial única, lo que resulta más fácil para llegar a un consenso sobre el planeamiento del teritorio.

En cuanto a los sistemas de TD - Teledetección, son herramientas muy importantes para asegurar el seguimiento de los recursos terrestres (por ejemplo la vegetación, los cuerpos de agua...), particularmente cuando una sola institución se encarga de la supervisión de un gran teritorio. La recuperación de datos sobre el terreno es una operación costosa y que consume mucho tiempo. Sin embargo, los sistemas SIG y TD no pueden reemplazar completamente las observaciones locales, o sea sobre el terreno. Hace falta encontrar un equilibrio entre la supervisión remota e in-situ y no resulta fácil.

Desarrollar prácticas agrícolas más "verdes"

En numerosos paises en desarrollo, son los agricultores los quedeterminan las cantidades de abonos a utilizar. Los estudios y las experienciassobre el terreno subrayan que a menudo, los agricultores no utilizan los buenosproductos, debido a una falta de conocimiento adaptado. Resulta que se produceun aumento de los costes de producción así que riesgos para la salud y el medioambiente. EnBangladesh, el programa e-Krishok propuso una solución a este problema,mediante las TIC. La herramienta en línea "FertilizerRecommendation Solution » (solución de recomendación de fertilizantes) permitea los agricultores definir el tipo así que las cantidades de abonos a utilizarsegún su situación geográfica y del tipo de cultivos.

Cabe subrayar que existe una necesidad real de inovación en términos deTIC para la gestión del impacto de la agricultura sobre el medio ambiente enparticular en la gestión del agua. Parece imprescindible integrar lasposibilidades que ofrecen las TIC para la gestión del riego.

Sin embargo, utilizar las TIC significa tener todo lo que permite estarconectado. Pero, problemas de conectividad, ancho de banda insuficiente,suministro de electricidad limitado, costos elevados de servicios móviles...hacenque para ciertos agricultores, resulta difícil utilizar las TIC.

Gracias a las TIC, se puede utilizar las tecnologías móviles paraconseguir informaciones útiles en el marco de la agricultura inteligente. Porejemplo, los servicios de informaciones móviles pueden ser muy útiles paradifundir informaciones sobre el clima (agrometeorología) a los agricultores asíque a todos los actores de la cadena agrícola (se puede obtener datos queproceden de captadores de suelo por ejemplo). La tecnología móvil ofrece a losagricultores la oportunidad de reunir datos sobre las tendencias en tiempo realy compartirlos con otros agricultores. Sin emabargo, esta tecnología tienelímites.

Los SMS, aunque sean baratos y fáciles de utilización, no estánadaptados a la transmisión de informaciones complejas y largas. Los mensajesvocales pueden constituir, en este caso, una alternativa. Los MMS que permitentransmitir imágenes, son útiles pero costosos y necesitan el uso de teléfonosmóviles de gama alta. En ciertas zonas rurales, la cobertura de la red móvil noes fiable y por ende, el uso de la radio puede resultar útil para informar alos agricultores. Por fín, las tecnologías móviles no sólo proveen solucionespara reunir y difundir informaciones para la agriculura inteligente, sino quepermiten reducir los desplazamientos necesarios para adquirir datos, lo quecontribuye en la reducción de los gases de efecto invernadero.

Existen varias aplicaciones de las TIC, desarrollados en numeros paises: 

Appsforfarming - Aplicación para smartphones que permite a los agricultores registrar datos,  compartirlos y enviar consejos.

Digital Green (India - favoriza el enfoque humano para utilizar tecnologías modernas : las informaciones están reunidas gracias a la producción de vídeos, a     través de un proceso participativo).

FruTIC (Argentina - este sistema estudia datos fenológicos de diferentes cultivos y provee así a los agricultores directivas relativas al programa de Control Integrado de Plagas)

iCow (Kenya - herramienta para mejorar el contról del periodo de gestación de las vacas)

Progis (Alemania - Herramientas para la agricultura forestal, el medio ambiente y la gestión de riesgos)...

Así, las TIC pueden proporcionar soluciones para mejorar la eficiencia, la productividad, y la calidad de trabajo de los agricultores. Además, tienen muchos usos, especialmente a través de los drones : se puede captar datos sobre el terreno gracias a drones concebidos especialmente para la agricultura. Permiten también la impresión digital en 3D de piezas de resina o metal con formas complejas. La 3D es la verdadera revolución de maquinaria agrícola y será seguramente muy utilizada en el futuro (ya ahora) en la agricultura de precisión.